盡管合肥到南京的高鐵早已開通，但合肥至江蘇的高鐵主要聯通的是南京、無錫、蘇州等城市，于蘇北、蘇中的連云港、揚州、淮安、高郵等城市還處于“普快時代”，記者從上海鐵路局獲悉，連鎮鐵路本月全面開工建設，可與合肥-南京-上海高鐵相連，進而拉近合肥與蘇北、蘇中城市的距離。

　　連鎮鐵路北承隴海鐵路、連鹽鐵路，中聯徐宿淮鹽、新長、宿淮、寧啟鐵路，南與滬寧城際鐵路相接，為國家快速鐵路網和長三角城際鐵路網的重要組成部分。連鎮鐵路途經連云港市、灌云縣、灌南縣、漣水縣、淮安市、寶應縣、高郵市、揚州市、鎮江市等縣市，全線共設董集、灌云、灌南、漣水、淮安東、寶應、界首鎮、高郵、揚州南、大港、丹徒、鎮江等12座車站，其中董集站為連鹽線本線接軌站，丹徒站和鎮江站為本線滬寧城際接軌站。連鎮鐵路等級為客運專線，全長約305公里，設計速度為250公里每小時，預計2020年全線建成通車。

　　連云港、淮安、揚州、鎮江四市總人口約1600余萬，占江蘇全省的21%左右，但受限于蘇北、蘇中地區鐵路網覆蓋面小、運輸能力短缺，以及受長江阻隔，蘇北、蘇中與蘇南、南京、上海間尚無快速鐵路運輸通道，在很大程度上制約了區域經濟社會的進一步發展。連鎮鐵路建設成后，四個江蘇省人口稠密的大中城市將連成一體，蘇北、蘇中等此前與全國高鐵網隔離的城市將邁入高鐵時代，經濟文化交流將更加方便快捷。建設連鎮鐵路，將有效銜接長江兩岸以及蘇北至蘇南地區，大大縮短江蘇城市間的時空距離，對進一步完善區域路網布局，提高過江通道運輸能力，促進地區間經濟文化發展和人員交流具有重要意義；同時本線將與徐宿淮鹽鐵路、滬寧城際構成一條新的京滬快速客運通道。

　　目前，連云港至南京經隴海、京滬既有線運行普通列車歷時約7個半小時。連鎮鐵路通車后，連云港到鎮江只需要1個多小時，至南京將縮短至2小時左右。此外，連云港至上海也將由11小時左右壓縮到3小時左右。連鎮鐵路建成后，合肥可經南京無縫連接連鎮鐵路沿線城市。