每個鉆井平臺可以為美國提供至少100個就業崗位，然而，當低油價持續侵襲全球石油行業后，越來越多的石油服務商選擇停下這些鉆井平臺以減輕債務壓力。尤其在2月份，石油行業的蕭條問題越來越突出，裁員潮也開始泛濫，為了保本，企業只能減少投資的同時，還時刻準備著抱團取暖。

美國能源安全理事會顧問、美國全球安全研究所所長安娜·柯林（AnneKorin）在接受《國際金融報》記者專訪時表示，“低油價直接導致非傳統（頁巖）石油部門投資減少，因為這些部門的很大一部分需要油價至少要高于50美元。而持續降價使得一些企業成為足夠成熟的收購目標。”

美石油投資銳減

根據行業調查機構對225家油企的調查顯示，今年，美國石油企業將可能削減石油和天然氣鉆探相關的投資約580億美元，約為總量的30%，而去年石油企業在這方面的投資總額為1960億美元。但巴克萊銀行的預測更悲觀，認為情況可能變得更糟，因為油價持續下跌，企業將繼續調整生產計劃以適應新的現實。

低價徘徊已成為國際油價的新常態。自2014年下半年以來，在全球經濟增速放緩、原油供求失衡、地緣政治沖突以及美元走強等諸多因素的合力作用下，國際油價陷入連跌的無底洞。1月5日，美國紐約原油價格一度跌破每桶50美元的關口，刷新了2009年4月以來的最低價格。倫敦布倫特原油也在同日跌至每桶54.19美元，創下2009年5月以來的最低點。國際能源署2月10日發布的石油市場中期報告稱，未來5年國際油價有望從近期的低點逐步反彈，但基本不會恢復到每桶100美元的價格。

在此背景下，與歐佩克為了市場份額“死磕”的美國頁巖氣顯然已力不從心。據《華爾街日報》報道，美國第一家頁巖油公司由于貸款人拒絕提供更多資金，于1月4日宣布破產。此后，美國最大鉆井承包公司也表示，已收到4個將提前終止鉆井合同的通知。在此之前，美國最大能源集團之一的康菲石油公司也宣布減產。

柯林表示，一些中小型石油鉆探公司正在計劃更大規模的產能削減以阻止現金流出，很多企業的投資預算削減額超過往年的一半以上。總部位于休斯頓的HALCON資源公司計劃削減其2015年預算至4.25億美元，這較其2014年9.5億美元的預算水平下降了60%。受此因素影響，該公司股價也從2012年每股12美元跌至每股1.59美元，下跌了87%。總部位于休斯頓的桑切斯能源公司也計劃削減其2015年鉆探和能源勘探預算至6億美元，幾乎是去年的一半。

如今，不光是美國的石油行業出現了蕭條危機，亞洲和歐洲的油企業也陷入了類似的危機。

據報道，亞洲最大的石油企業正準備對其2015年的投資計劃作出修改，以應對低迷的油價下跌。馬來西亞國營石油公司發出預警，將把今年的資本開支削減10%以上，中國海洋石油有限公司和中國石油天然氣股份有限公司也可能會削減類似比例的投資。印度尼西亞國家石油公司最近也將今年的投資削減了50%左右。一些分析師估計，整體上看，亞洲的國營石油和天然氣公司可能會將其資本開支削減15%至30%，這些企業近年來對行業的投資大約為每年1200億美元。

歐洲的大油企也采取了削減投資的行動。皇家荷蘭殼牌集團表示將在未來3年內削減150億美元的投資。法國石油巨頭道達爾今年也準備削減10%的投資。康菲石油中國有限公司也表示將削減15%的資本開支，該企業去年12月就將預算減少了20%。柯林認為，未來石油價格水平將決定這些企業削減投資的數量。

柯林預計，大規模的裁員潮也隨之而來。根據美國就業咨詢公司挑戰者的最新統計，原油價格下挫60%后，美國1月裁員人數達到5.3萬人，創下近兩年高位，其中42%屬于能源相關職位，顯示油價崩跌導致許多石油公司相繼裁員，德克薩斯州石油產量占到了全美的40%，石油和天然氣工業產值占到美國經濟的11%。挑戰者公司統計，德州1月的裁員人數將近2萬人，遠超去年同期的3605人。該公司警告，能源產業的裁員恐有擴散作用，德州地區的零售、房地產和娛樂事業可能遭受波及。此外，油價下跌也影響到當地的房地產市場。上世紀80年代油價暴跌50%時，導致德州房價自高峰下跌14%，且陷入長期停滯狀態。

市場爭奪激烈

安娜·柯林畢業于約翰·霍普金斯大學，這所大學雖然不是常春藤聯盟的一員，卻是盛產諾貝爾獎獲得者的著名研究型私立大學。除了關注傳統能源產業，柯林還時刻關注國際恐怖主義對能源安全的影響。

柯林告訴記者，“后期油價會持續回升。因為歐佩克國家掌控著72%的世界常規石油儲量，作為一個卡特爾，歐佩克致力于最大限度地提高成員國的石油收入，其偶爾允許價格下跌也是為了將競爭者擠出市場。”

在美國石油行業前景堪憂的背景下，沙特也對原油出口策略做出了一些變動，其2月6日決定，上調出口至美歐的原油價格，同時下調出口至亞洲的原油價格。沙特國有石油公司一改過去連續3個月在歐美市場降價的措施，將3月向美國賣家交貨的輕質油價格每桶上調15美分，將出口至歐洲的價格每桶上調70美分。而為了與哥倫比亞和尼日利亞競爭，該公司將3月向亞洲買家交貨的輕質油價格每桶下調40至70美分不等。

柯林認為，不管是歐佩克還是沙特，他們不減產還提價的目的都是在假借市場之手，趕走生產成本較高的對手，尤其是美國頁巖油生產商。目前的市場爭奪戰正明顯從美國轉向遠東地區。據美國能源信息署數據，去年10月，美國從沙特進口原油跌至5年新低，每日僅進口82.6萬桶，可見美國對于沙特的原油進口依賴正在明顯減弱。

“值得注意的是，歐佩克如今的產量是每天3000萬桶，與1974年的產量持平。歐佩克成員要求通過高油價來平衡國家預算（一般每桶價格為100美元）。因此，我們可以預計，沙特一旦相信他們的目標達到了，他們會收緊供應量的，屆時油價會開始攀升。”柯林表示，歐佩克此種類型的政策有助于削弱ISIS恐怖組織的影響力，遜尼派和什葉派的矛盾以及中東的其他問題對全球經濟的負面影響也會減弱。

“石油主要被運用于交通運輸業，這種用途使得石油成為了重要的戰略資源。因此，對美國和其他國家政府來說最重要的事情是，當油價不可避免地下跌時，盡可能阻斷其與經濟的關系。”柯林認為，歐佩克的操作加劇了汽車行業的競爭，使得煤炭、天然氣和其他資源競相為提供服務，爭奪運輸業的市場份額。而這種競爭將有助于燃油在相當長一段時間內維持低價，因為一旦油價飆升，運輸行業就會選擇其他替代燃料。

在談及歐美爭奪歐洲能源供應市場時，柯林指出，“對于歐洲，應該從本次烏克蘭危機事件受到教訓。他們應該盡早清醒過來并阻止對煤炭資源利用的限制，因為這是一種相對便宜的、安全和穩定的能源供給途徑，至少會減少其對俄羅斯天然氣發電的高度依賴。”

巨頭欲抱團過冬

石油市場疲軟，行業整體業績不佳導致業內公司紛紛抱團取暖，近期石油業并購潮暗涌不斷。全球第二大油田服務企業哈里伯頓去年底宣布以約350億美元的價格收購業內第三大企業貝克休斯公司。這是近期美國石油業的大型收購案之一，此后市場對石油公司的并購預期愈發強烈。

柯林表示，非傳統石油行業的一些巨頭可能會在困難期選擇斷臂求生，舍棄那些不能賺錢的油田資產，當然，它們也時刻準備著并購較好資源。其實在過去幾個月，這種趨勢已經顯現出來了。比如，荷蘭皇家殼牌集團是第一家公布2014年第四季度財報的石油巨頭。但在公布之前，殼牌做了一個艱難的決定，“放棄”與卡塔爾石油公司合作開展的一個價值65億美元的石化項目，原因是該公司利潤額比預期少了將近10億美元。而按照原計劃，殼牌與卡塔爾石油公司按照20∶80的出資比例建立一個年產量200萬噸的石化公司。

為了應對油價下跌，殼牌還下調了今年的資本投資支出，未來三年內縮減支出量超過150億美元。早在2014年8月，殼牌牽頭的財團將4座尼日利亞油田和一條重要的管線出售給了尼日利亞的國內買家，價格約為50億美元。殼牌、法國道達爾和意大利埃尼曾經共同擁有這些油田。而未來，除非油價能回升至80美元每桶，否則，位于加拿大英屬哥倫比亞省的液化天然氣項目可能會是被殼牌擱置的“雞肋”之一。

本輪油價下跌對原本就四面楚歌的英國石油公司（BP）更是雪上加霜。除了跟所有油企同樣的困難外，BP還面臨2010年墨西哥灣漏油事件的賠償，最新的法院裁決是137億美元，這相當于全年資本支出的接近70%。同時BP仍持有俄羅斯石油公司接近20%的股份，油價下跌之下，俄羅斯石油公司也正陷入麻煩當中。BP在2月3日公布的財報顯示，2014年第四季度凈利潤220億美元，大幅低于2013年同期的280億美元，全年凈利潤121億美元，低于2013年全年的134億美元。因此，BP宣布凍結8萬員工2015年的基本工資，而該公司2013年共支出略低于140億美元的薪資和養老金。為了應對一系列危機，BP不僅決定今年削減資本開支200億美元，還計劃削減勘測支出，并延遲部分上游業務項目，下游的部分業務也暫停。

最讓人震驚的是，市場傳言殼牌有可能出價收購英國石油公司，這算是2015年爭議最大并購案。外界評價稱，目前英國石油的市值超過1200億美元，殼牌市值超過2800億美元。若這兩家公司成功合并，堪稱近年來全球石油行業的“驚天大手筆”。倫敦金融城消息人士稱，殼牌和英國石油將在未來一兩年合并。

油價越跌越低，使得一些采油項目變得無利可圖，能源企業要努力保本的同時，還要支付過去發債融資的利息。然而，融資環境越來越不利，其違約風險急劇增加。柯林表示，未來幾個季度，預計石油巨頭們的財報會持續不好看。