上周五，美國農業部（USDA）在農業展望論壇上稱，中國2016-17年度棉花需求預估將增加100萬包，至3,300萬包。

　　過去六年，中國棉花消費量減少，降幅達三分之一。不過，中國棉花需求增加或不會阻止國際棉價進一步下滑。

　　這將是自2009-10年度以來的首次增加，當年需求曾創下5,000萬包的紀錄高位。此后，中國政府為種植戶提供擔保及支持價格政策，令國內價格遠高于國際價，致使棉廠無競爭力。

　　USDA稱：“七年來，中國的棉花價格支持政策導致棉花消費量下降。”

　　去年的棉花拋儲未能吸引大量的購買，市場愿意接受更低的報價，這將刺激消費量增加。

　　“2016-17年度，儲備棉銷售量預期更高，因產量相較于消費量的缺口擴大，且服？跡象顯示，儲備棉售價或將下滑。”USDA稱。

　　然而，額外供應增多的預期對價格則不利，CotlookA現貨價格指數顯示，2016-17年度棉價平均為每磅67美分，較2016-16年度低2美分。

　　USDA認為，全球需求增長疲軟、聚酯等人造纖維價格低廉以及中國去庫存政策壓力等，打擊棉花價格前景。

　　中國恐大幅拋售棉花儲備的憂慮被市場認為是致使紐約棉花期貨本周跌至2009年年以來最低位的一個重要原因。USDA預估中國棉花儲備為4,900萬包。

　　不過，USDA亦預估中國棉花進口量將停止下滑，這對市場是又一大利空，USDA預估中國2016-17年度進口量將持穩在500萬包。