在民用核能發(fā)展的幾十年時間里，對于核電發(fā)展利弊得失的種種討論一直未曾停止，其中熱堆乏燃料如何處置往往成為關(guān)注的焦點問題。如果一直爭論而沒有實踐，顯然是無法得出有效結(jié)論的。正因如此，法國通過40多年來的閉式核燃料循環(huán)實踐得出的階段性結(jié)論才顯得可貴。

　　在核電發(fā)展的過程中，中國與法國進行了深度的合作，對于乏燃料管理方式也選擇了世界上已經(jīng)具有工程經(jīng)驗的“核燃料閉式循環(huán)”路線。據(jù)了解，為了打造成熟的核燃料閉式循環(huán)體系，滿足核電發(fā)展需求，中國采用了自主研發(fā)與國際合作相結(jié)合的舉措。其中，作為國際合作代表項目的“中法合作核循環(huán)項目”計劃在2020年開工建設。

　　中法合作核循環(huán)項目滿足階段性乏燃料處理需求

　　根據(jù)規(guī)劃，到2020年，中國在運裝機將達到5800萬千瓦，屆時對中國乏燃料安全管理將產(chǎn)生很大的壓力。對此，一是要積極建設乏燃料集中離堆貯存設施作為緩沖；二是要加快乏燃料核循環(huán)能力建設。

　　通常情況下，熱堆的燃料棒每隔18～24個月就需要更換一次。使用過后的乏燃料如果不進行處理，一是會造成鈾資源浪費，二是未處理的乏燃料放射性衰變周期太長。但是經(jīng)過核循環(huán)處理之后，不僅可以制造混合氧化物燃料（MOX燃料），提高資源利用效率，而且同時還可大大減少高放廢物量。

　　發(fā)展核循環(huán)能力具有種種好處，同時目前核燃料閉式循環(huán)方向也已經(jīng)過數(shù)十年驗證。因此，作為中國唯一具有核工業(yè)全產(chǎn)業(yè)鏈能力的中核集團將核循環(huán)作為了企業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展的重點和新興產(chǎn)業(yè)，并成立了中核瑞能科技有限公司，專門負責核電站乏燃料離堆貯存與商用核循環(huán)等任務。

　　9月23日，中核集團組織召開了中法合作核循環(huán)項目推介會。該項目計劃于2020年開工建設，建成后每年可以處理800噸國內(nèi)核電站乏燃料，中國商業(yè)核循環(huán)能力將大幅提升。據(jù)介紹，該項目將參照法國阿格核循環(huán)廠，并結(jié)合技術(shù)進步和中國實際情況進行改進優(yōu)化。該項目由中核集團負責建設，法國阿海琺集團承擔總體技術(shù)責任。項目占地3平方公里，由國家乏燃料處理處置專項基金投資，總投資超過千億。

　　除了具有核循環(huán)能力之外，該項目還將建設乏燃料離堆貯存中心，一期貯存能力為3000噸，對核電站卸出的燃料進行集中貯存與后期管理，讓核電更安全。同時，將高放廢液玻璃固化，實現(xiàn)高放廢物長期管理的固有安全，讓核電更清潔。中法合作核循環(huán)項目計劃2030年左右建成，建成后中國將形成商用的大規(guī)模核循環(huán)能力。