中國藥學家、北大校友屠呦呦獲得2015年諾貝爾生理學獎或醫(yī)學獎，成為中國獲該獎項的第一人。北京大學校務委員會副主任、北大生命科學學院教授饒毅認為，這將促進外界更好認識中藥的潛力。

　　屠呦呦1951年考入北京大學醫(yī)學院，多年從事中藥和中西藥結合研究。其突出貢獻是發(fā)現(xiàn)了青蒿素和雙氫青蒿素，可顯著降低瘧疾患者的死亡率。她因此于2011年9月獲得被譽為諾貝爾獎“風向標”的拉斯克獎。

　　瘧疾是危害人類最大的疾病之一。目前，人類對付瘧疾最有力的藥物一是法國科學家19世紀初從金雞納樹皮上提取的奎寧，二是青蒿素。

　　資料顯示，1969年屠呦呦以中醫(yī)研究院中藥研究所實習研究員的身份，參與全國性抗瘧研究計劃。該任務分為幾部分，包括仿造西藥或制造衍生物，從中藥中尋找抗瘧藥，制造驅蚊劑等。

　　1971年，屠呦呦提出用乙醚提取青蒿，其提取物抗瘧疾作用達95%到100%，這一方法被視為當時發(fā)現(xiàn)青蒿粗提物有效性的關鍵。

　　“這對發(fā)現(xiàn)青蒿的抗瘧疾作用，以及進一步研究青蒿都很關鍵”，曾任北大生命科學院院長的饒毅撰文表示，“屠呦呦在青蒿素的發(fā)現(xiàn)過程中起了關鍵作用”。

　　他指出，屠呦呦的工作既有前人的基礎，也有其課題組和其他課題組、科學家起的重要作用，“這些不應被埋沒，也不能否定屠呦呦所起的關鍵作用”。

　　2001年，以青蒿素為基礎的聯(lián)合療法被世界衛(wèi)生組織向惡性瘧疾流行的所有國家推薦。在饒毅看來，青蒿素堪稱中國過去一個世紀最重要的兩項來自中藥的藥物發(fā)現(xiàn)之一。中國和世界對屠呦呦的肯定，有利于讓人們進一步認識到中藥是“尚未充分開發(fā)的寶庫”，刺激國際醫(yī)藥界用傳統(tǒng)藥物尋找全新化學結構的藥物、發(fā)現(xiàn)已有化合物的新用途。