就在上月德國西門子公司選定美國鉬業做為其稀土供應商，認為美國鉬業工業能在當前惡劣的條件下求得生存。然而本月初，據華爾街日報報道，美國鉬業計劃最早本月根據破產法第十一章申請破產保護，以削減17億美元的債務負擔。涉及相關稀土項目無法繼續進行。

　　據報道，該債務是由于芒廷帕斯稀土擴產項目引起的。由于稀土價格持續疲弱，長期無法實現盈利，導致其無法按期償還利息。

　　芒廷帕斯山稀土的開采起源于2011年稀土價格的大幅上漲。由于當時國際市場對稀土的需求激增，以及中國限制稀土出口量，稀土各品種價格飆升，因此美國開啟其封閉多年的稀土礦山，通過環評并進行稀土開采和冶煉分離。自2010年以來，中國開始設立稀土出口配額，歐美日等經濟體不斷向WTO提起訴訟中國的配額限制，過去幾年中，中國均以保護資源和環境為由獲得勝訴。然而，從2012年開始，歐美日采取分批次訴訟的各個擊破的方法，最終在2014年取得了對稀土、鎢、鉬資源訴訟案的勝利。中國從2015年1月1日起取消配額，并在5月1日起取消實行多年的出口關稅，受此消息影響，中國稀土出口價格隨之大幅走低。雖然中國政府在取消關稅的前一天宣布實行征收資源稅，但在需求低迷和國內產量過剩的情況下，企業多以犧牲利潤空間來換取訂單，資源稅對價格的提升作用也不大。

　　美國鉬業在看到稀土價格能夠達到成本線時開始生產，但由于其各項成本居高不下，在國際市場價格逐漸降到生產成本以下時，導致無法持續盈利。相比中國稀土開采和分離企業來說，多數沒有將環保、人力成本等計入價格，其價格在國際市場自然有更大競爭力。

　　雖然其他國外礦山正在計劃開采，但其供應增長總量有限，而且與美國鉬業同樣面臨著價格下降的風險，所以總體進度短期內難以加快。據行業協會統計，近幾年，中國以占世界36%的儲量，80%的產量供應了世界90%的需求量。在目前總體價格低于成本的情況下，國外稀土產量不會迅速增加，由中國供應全球稀土消耗的格局短期內難以改變。

　　作為工業維生素的稀土元素，其作用已經滲透到高端科技領域，尤其在國防軍事、航空航天、精密儀器制造和電子產業發揮重要而難以替代的作用，這些領域對稀土的依賴性逐漸增強。在17種稀土金屬中，稀土鏑和鋱屬于重稀土，這兩種稀土在釹鐵硼永磁體、磁致伸縮材料、LED照明、航空航天和原子能工業等產業中均有廣泛應用。金屬釹的最大用途是釹鐵硼永磁材料。釹鐵硼永磁體的問世，為稀土高科技領域注入了新的生機與活力。釹鐵硼磁體磁能積高，被稱作當代“永磁之王”，以其優異的性能廣泛用于電子、機械等行業。