近年來已成功應(yīng)用于生物工程制藥業(yè)，如作為細胞配培養(yǎng)基和固定化酶載體、中草藥提取液澄清劑、新型緩釋制劑骨架材料等。據(jù)F&S公司的最新報道，2012年全球殼聚糖年消費量將達5.14萬噸。

　　消費量年增長率高達21.5%

　　《世界工業(yè)分析雜志》報道顯示，幾丁質(zhì)與殼聚糖的消費量在2000~2009這十年間國際市場的平均年增長率高達21.5%。其中亞太市場的幾丁質(zhì)與殼聚糖消費數(shù)量約占國際市場總份額的75%。日本為全球最大殼聚糖市場，年消費殼聚糖約2萬噸左右;美國居第二，年消費殼聚糖約1.8萬噸;其次為歐洲與加拿大。

　　殼聚糖是甲殼素最主要的衍生物產(chǎn)品，在國際上主要用于生產(chǎn)各種口服保健品，如抗骨關(guān)節(jié)炎的保健食品、減肥食品和抗高血糖食品等和調(diào)節(jié)體內(nèi)酸堿度的保健食品等等。尤其是作為抗骨關(guān)節(jié)炎保健食品的主要原料，殼聚糖受到了追捧。據(jù)了解，美國FDA已在2006年正式批準殼聚糖為GRAS(公認為安全的)級天然產(chǎn)品，因此，過去幾年來美國市場上的殼聚糖類保健產(chǎn)品的年增長率超過21%，這種增長率在保健品產(chǎn)業(yè)高度發(fā)達的美國可謂一枝獨秀。

　　據(jù)中國化學(xué)會甲殼素專業(yè)委員會專家介紹，在國外以殼聚糖為主要原料生產(chǎn)的下游產(chǎn)品多達數(shù)百種，不僅包括各種保健食品，還有健康飲料等新產(chǎn)品。日本是全球甲殼素/殼聚糖衍生產(chǎn)品開發(fā)最成熟的發(fā)達國家。就殼聚糖類產(chǎn)品的年銷售額來看，日本在上世紀80年代殼聚糖類終端產(chǎn)品的年銷售額僅1億多日元，到2006年已增長到了60多億日元，預(yù)計日本今年殼聚糖衍生產(chǎn)品的年銷售額可達75億~80億日元，增速十分驚人。

　　中國內(nèi)需相形見絀

　　中國雖為世界最大的殼聚糖生產(chǎn)國和出口國，但與發(fā)達國家相比，殼聚糖的國內(nèi)實際消費量較小。據(jù)中國化學(xué)會下屬甲殼素專業(yè)委員會公布的統(tǒng)計數(shù)字，我國甲殼素年產(chǎn)量在2005年已達最高峰，年產(chǎn)量接近3.5萬噸。

　　目前國內(nèi)雖有100多家甲殼素生產(chǎn)廠，但90%的廠家規(guī)模偏小，月產(chǎn)量僅數(shù)十噸。甲殼素產(chǎn)量和出口量較大的國內(nèi)公司主要是江蘇南通雙林公司、浙江玉環(huán)金殼生物化學(xué)公司、山東青島與煙臺的幾家甲殼素公司等。這些公司的甲殼素年產(chǎn)量合計約占國內(nèi)甲殼素年產(chǎn)量的7成左右。

　　我國雖然是全球主要甲殼素和殼聚糖生產(chǎn)大國和出口國，但殼聚糖國內(nèi)消費市場規(guī)模至今仍很小，國內(nèi)對殼聚糖的知之者當然甚少。在內(nèi)需不景氣的情況下，國內(nèi)大量殼聚糖原料必然要流向國外市場。發(fā)展至今，中國已成為歐美及日本的殼聚糖原料生產(chǎn)基地。若按國內(nèi)水產(chǎn)品年產(chǎn)量和加工量推算，我國每年可產(chǎn)生1000萬噸以上的蝦蟹殼副產(chǎn)品，在理論上這些水產(chǎn)加工業(yè)的主要副產(chǎn)品可用于生產(chǎn)出多達30萬~40萬噸的殼聚糖原料。但事實上，我國目前殼聚糖年產(chǎn)量始終在3萬噸級上徘徊且產(chǎn)品多為低端產(chǎn)品。顯然，這與我國殼聚糖下游產(chǎn)品開發(fā)力度小、投入太少而導(dǎo)致國內(nèi)相關(guān)消費市場封閉有關(guān)。

　　殼聚糖水溶性較好，是作為保健食品理想的原料，而用于醫(yī)藥生產(chǎn)的殼聚糖比例較小。在美國、歐洲和日本，殼聚糖原料主要用于加工減肥食品、降血糖食品、抗骨關(guān)節(jié)炎食品。肥胖、糖尿病和老年性骨關(guān)節(jié)炎患者這三種疾病在我國的患病人數(shù)極其多，但由于國內(nèi)殼聚糖類保健品生產(chǎn)商不善于利用科普宣傳、廣告宣傳等營銷手段，直到現(xiàn)在國內(nèi)廣大消費者仍不知曉殼聚糖這一寶貴的天然降血壓和減肥食品新原料的存在。如何讓中國自己生產(chǎn)的殼聚糖加工的下游保健產(chǎn)品被中國消費者所認識和接受，將成為擺在國內(nèi)眾多殼聚糖和殼聚糖下游保健產(chǎn)品生產(chǎn)商面前的一道新課題。